MAZOO: "Introspectie is de rode draad in alles wat ik met dit album doe"
In dit artikel:
Michel Dirks, artiestnaam MAZOO, presenteert zijn debuutalbum Terapia: een persoonlijk project waarin de Nederlands-Poolse muzikant zijn ervaringen met trauma, drugs en zelfinzicht verwerkt. Oorspronkelijk bekend als een jonge EDM-dj die op labels als Monstercat uitkwam en zelfs op Tomorrowland draaide, koos hij de laatste jaren bewust voor een bredere artistieke koers. Hij woont in Tilburg en gebruikt muziek als verwerking — Terapia (Pools voor ‘therapie’) is het resultaat van dat helingsproces en van zijn wens anderen te bereiken.
Het album ontstond deels tijdens een intensieve residentie aan de Poolse kust (Playground Residence), waar MAZOO samenwerkte met internationale muzikanten en de Poolse pianiste Zuzanna Calka. Een onverwachte bron van materiaal werd een geluidsopname van een therapiesessie die hij maakte in een Uber na een turbulente periode rond zijn optreden in Berlijn; die opname werd later verwerkt tot de intro van het album. Die residentie bood volgens hem een veilige, afgesloten ruimte om emoties te verkennen en los te laten — een thema dat door het hele album heen terugkeert.
Terapia mengt MAZOO’s EDM-wortels met indie-invloeden en live-instrumentatie. Gitarist Patrick van der Sluis (vriend en mede-muzikant) speelde een belangrijke rol bij het stimuleren van genre-experimenten; samen met livegenoot Cas Erkeland vormt hij de schil van MAZOO’s liveband. Singles als “Don’t Let Berlin Fuck You Up” en het meer uptempo “Dopamine” tonen die mix: aan de oppervlakte dansbaar, maar tekstueel gelaagd. Albumafsluiter “Break Me Down” representeert het meest directe thema van het hele project — een rauwe verwerking van drugsmisbruik die op het podium regelmatig tot intense reacties leidt.
Het releasen van Terapia betekende voor MAZOO ook loslaten: muziek die eerst voor hemzelf therapie was, is nu openbaar en bedoeld om ook anderen iets te bieden. Een symbolisch moment was het zien van posters met zijn singletekst overal in Berlijn, een voltooide cirkel na een eerdere inzinking in die stad. Zijn carrière illustreert dat succes in de elektronica-scene niet per se samenvalt met persoonlijke vervulling, en dat artistieke verandering soms voortkomt uit persoonlijke noodzaak.
Momenteel toert MAZOO met de Popronde — het grootste reizende muziekfestival van Nederland — waar hij de plaat live presenteert. Hij ziet deze optredens als een sociaal experiment: van kleine, intieme shows (zoals een barshow voor acht mensen) tot explosieve moshpits bij nummers die diepe onderwerpen aansnijden. Met Terapia wil hij zowel zijn eigen verwerkingsproces afronden als een opening bieden voor publiek dat in vergelijkbare emoties of verslavingen zoekt naar herkenning en genezing.