Langs Leidse Muziekscholen - deel 2: The Rockschool
In dit artikel:
Ludwig Smith is multi-instrumentalist, docent en eigenaar van The Rockschool in Leiden, een popgeoriënteerde muziekschool die hij in 2009 oprichtte. Al vanaf zijn achtste speelt hij gitaar; later kwamen drums, toetsen en zang erbij. Zonder conservatoriumopleiding leerde hij veel van samen spelen op hoog niveau: eind jaren tachtig won zijn band One Track Charlie de Grote Prijs van Nederland, en begin jaren negentig scoorde hij hits met Gung Ho, waarvoor hij leden van Funky Stuff inschakelde.
The Rockschool groeide snel: binnen een jaar had Ludwig al zo’n 300 leerlingen en moest hij extra docenten aantrekken. De school richt zich op alles binnen het popspectrum — van drums, gitaar en zang tot dj‑ en producerlessen — en introduceert komend seizoen ook vioollessen. Uniek is dat leerlingen zich inschrijven als leerling van The Rockschool, niet voor één instrument; dat maakt overstappen naar een ander instrument makkelijk. Volgens Ludwig is dat belangrijk: sommige kinderen hebben eerst fysieke uitlaatkleppen nodig (bijvoorbeeld drummen) voordat ze aan gitaarlessen beginnen.
De school legt sterk de nadruk op sociale sfeer en toegankelijkheid. Naast leslokalen is er een gezamenlijke ruimte met tafelvoetbal en pool, zodat leerlingen niet meteen het pand uitgeduwd worden na hun uur. Bands van uiteenlopende niveaus repeteren wekelijks onder leiding van een bandcoach; deelnemers hoeven niet per se les te volgen om mee te doen. Door het jaar heen treden leerlingen op tijdens lokale evenementen zoals de intocht van Sinterklaas, de Lakenfeesten en 3 oktober.
Ludwig’s lesfilosofie draait om relatie en beleving: een docent moet meer vriend dan autoriteit zijn, vindt hij. De interactie en het motiveren van leerlingen om zelf te ontdekken staan centraal; theoretische vakken als noten lezen krijgen pas aandacht als de leerling er klaar voor is. Hoewel diploma’s gewaardeerd worden — ongeveer 80% van de leraren heeft een conservatoriumachtergrond — hecht hij evenveel waarde aan geduld, aansprekelijkheid en liefde voor lesgeven. Docenten kunnen ook begeleiden bij voorbereidingen op muziekbacheloropleidingen; enkele oud‑leerlingen zijn al doorstroomd naar beroepsopleidingen.
Praktische informatie: The Rockschool biedt korte abonnementen (Ludwig noemt drie maanden het kortste in Leiden) en geeft in september gratis proeflessen in Leiden, Voorschoten en Oegstgeest. Ludwig raadt beginnende muzikanten aan eerst zelf wat te “klooien” met online materiaal en vervolgens een proefles te doen — of zich direct aan te melden — zodat ze snel kunnen ontdekken wat bij hen past.