Jehnny Beth: 'De wereld is een hartverscheurende plek'

In dit artikel:

Jehnny Beth, de 40‑jarige Franse zangeres die ooit het gezicht was van de woeste post‑punkgroep Savages, heeft vrijdag haar tweede soloalbum You Heartbreaker, You uitgebracht. Waar haar debuut solo experimentele pop en filmische geluiden liet horen, is dit werk een terugkeer naar ruwe, gitaren gedreven punkrock — zelf omschreven als "music for the sad and horny" — geschreven en geproduceerd met haar partner Johnny Hostile. Het album bevat de hardste nummers uit haar carrière en laat horen dat ze zich opnieuw thuisvoelt in de rockcultuur.

Kort voor de release draaide Beth een set in de Holding op Down The Rabbit Hole, waar ze zware industrial en remixes van o.a. Nine Inch Nails en KoRn liet knallen. Ze ziet dj‑optredens als een betaalbaar en effectief alternatief voor touren met een band, en als manier om rock‑ en punkcultuur richting de dansvloer te brengen — een idee dat teruggaat naar haar eigen festivalervaring als tiener toen ze voor het eerst rock op een dansvloer hoorde en daarvan weggeblazen was.

De overstap naar harder geluid kreeg vorm tijdens haar voorprogramma‑tour met Queens Of The Stone Age in 2023 en optredens op festivals waar metal, hardcore en new metal headliners stonden. Die publieksconnectie inspireerde Beth om songs te maken die aansluiten bij die intensiteit. Het album opent met de snijdende schreeuw van 'Broken Rib', een bewuste poging om technieken uit hardcorevocalen onder de knie te krijgen en het thema van het plaatje te vangen: de wereld is pijnlijk en mensen breken harten, maar jezelf afsluiten is geen optie — je moet blijven voelen.

Thematisch zoekt You Heartbreaker, You naar manieren om emotie te kanaliseren. In nummers als 'I See Your Pain' onderzoekt ze de dreiging van afgestompt raken door constante blootstelling aan leed via schermen en pleit ze voor empathie als oefening die kunst en muziek kan stimuleren. Op het podium fungeert Beth als bliksemgeleider: in haar shows stuurt ze de emoties van een menigte aan en vindt ze op het podium een veilige plek waar liefde en intensiteit direct voelbaar zijn.

Achter de plaat staan ook Beths uiteenlopende nevenactiviteiten: acteerwerk (onder meer in de Oscarwinnende film Anatomy Of A Fall), een bundel erotische verhalen en eerdere samenwerkingen met onder anderen Atticus Ross en Bobby Gillespie. You Heartbreaker, You is nu uit; Beth treedt 28 oktober op in Bitterzoet.