Is de monumentale muziekkoepel in het Sterrebos in Groningen echt 100 jaar oud?
In dit artikel:
Het Comité Sterrebos Live — bestaande uit Henk Hindriks, Aly Katerberg‑van Rein, Annet Geerts, Peter Raaff en Christel Elshout — trapt vanaf zondag een reeks zondagmiddagconcerten af in de monumentale muziekkoepel van het Sterrebos in Groningen. De programmering markeert dubbel feest: twintig jaar Sterrebos Live en de vermeende honderdste verjaardag van de koepel, al blijkt die laatste verjaardag niet helemaal te kloppen.
Op een groot spandoek bij de koepel wordt de rijke podiumgeschiedenis uitgelicht. Die geschiedenis gaat terug naar de roemruchte festivalserie Sterren in het Bos (1974–1983), toen namen als The Cure (hun eerste buitenlandse optreden vond hier plaats in 1979 na een hevige regenbui), Dexys Midnight Runners en Echo and the Bunnymen optraden. Toen die festivals te groot werden verhuisden ze naar het Stadspark; later viel ook subsidie weg en stokte de reeks.
Rond 20 jaar geleden bracht het Wijkcomité Helpman de liveconcerten in afgeslankte vorm terug, gericht op lokale en regionale acts. De huidige organisatie vult vijf zondagmiddagen met telkens twee bands; stijlen lopen uiteen van salsa en Afrikaanse klanken tot Gronings repertoire — klassiek uitgezonderd. De optredens trekken nog steeds honderden bezoekers, deels dankzij nostalgie naar Sterren in het Bos en de informele sfeer: publiek mag zelf drank meenemen, zit rond de vijver en neemt vaak eigen stoelen mee. De programmamakers merken dat bands graag op dit podium willen staan vanwege die geschiedenis.
Praktisch verloopt organiseren met veel improvisatie: er is geen vaste voorzieningen zoals water of toiletten, stroom moet geregeld worden en het terrein vraagt bankjes en andere zaken die van buitenaf aangevoerd worden. De koepel kampt ook met vandalisme en graffiti; in 2023 was een grote schoonmaak nodig. Daarnaast gebruiken soms daklozen de koepel als slaapplaats, wat voor de organisatie zowel begrip als overlast betekent.
Een opmerkelijke twist in de jubileumviering: op de koepel staat het jaartal 1926, maar gemeentelijk onderzoek door erfgoedadviseur Sofia Dupon wijst uit dat de huidige koepel in 1928 is opgeleverd; bouwtekeningen en foto’s in de Beeldbank ondersteunen dat. Hoe het foutieve jaartal is aangebracht is onduidelijk; mogelijk gebeurde dat bij een restauratie. Ondanks die discrepantie hebben de organisatoren besloten het jubileum nu toch te vieren en later te combineren met de correcte datum.
Achtergrond: het Sterrebos is het oudste stadsbos (delen stammen uit 1765 en 1882) en de koepel, ontworpen door stadsarchitect Siebe Jan Bouma, is een gemeentelijk monument. Het programma van Sterrebos Live omvat optredens op 10 mei, 19 juni, 12 juli, 9 augustus en 13 september, telkens om 15.00 uur.