High Hi: "Deze plaat voelt echt als een volgende, meer persoonlijke stap"
In dit artikel:
Het Vlaamse trio High Hi (Dieter Beerten, Anne‑Sophie Ooghe en Koen Weverbergh) brengt vandaag hun vierde album Noonday Demon uit. De plaat ontstond in een periode waarin succes en een daaropvolgende leegte elkaar afwisselden: veel optredens en waardering (onder meer Pukkelpop en Werchter) werden gevolgd door een collectieve mentale dip waar het schrijven en opnemen van dit album uit voortkwwam.
Noonday Demon ontleent zijn titel aan een oud-Christelijk begrip voor een soort middagdip — een existentiële lusteloosheid — en fungeert als rode draad door de songs. Muzikaal begint het album licht en hoopvol, maar bouwt het langzaam aan naar meer donkerte en onrust; thematisch draait het om rusteloosheid, volwassenwording, nostalgie en persoonlijke kwetsbaarheid. Enkele nummers pakken expliciet pijnpunten aan: Anne‑Sophie nam een grotere rol in het tekstschrijven en leverde directe, intieme momentopnames (het nummer “Without The Words” ontstond tijdens een paniekaanval).
Het grootste deel van Noonday Demon werd in november 2023 opgenomen in Girona; vocalopnames volgden begin 2024. De band wilde zorgvuldig de juiste partner vinden voor de release en koos uiteindelijk voor label PIAS, waardoor de officiële uitgave door het labelschema naar 2026 opschoof. Dat zorgde bij de groep voor het gevoel lang van het toneel verdwenen te zijn, zeker nadat ze in de zomer van 2024 bewust een pauze inlastten — achteraf iets waar ze spijt van hebben.
De albumhoes toont hun geadopteerde hond uit Oekraïne, gefotografeerd in de tuin van Anne‑Sophies grootouders. Die afbeelding met vleugels en een dreigende uitstraling is bewust gekozen als visuele vertaling van het innerlijke conflict waar de plaat om draait: afscheid, verantwoordelijkheid, nostalgie en een zekere melancholie die hoort bij het dertig worden. Beeld en muziek wil High Hi als één beleving presenteren; subtiele emblemen bij shows en persbeelden functioneerden als signalen naar het album.
Productie en samenstelling waren een samenwerkingsproces. Túcan als producer zette het ruwe materiaal in balans en hielp de songs helder te maken; feedback van onder anderen Daan Schepers en Anthony Gonzalez (M83) stimuleerde de band om het geluid verder te verdiepen. Het schrijfproces verliep doelbewust: periodes van touren werden afgewisseld met teruggetrokken schrijfsessies in gehuurde huisjes in België, waar losse ideeën werden uitgewerkt tot composities.
High Hi blijft een zelfstandige onderneming: de leden combineren muziek met andere banen en financieren hun activiteiten vaak uit eigen inkomsten, wat hen creatieve vrijheid geeft maar ook de arbeidslast vergroot. Strategisch gebruiken ze sociale media en korte visuals in plaats van dure klassieke videoproducties; keuzes die inhoudelijk en financieel gemotiveerd zijn. Live wil de band verder inzetten op beleving — uitgebreidere shows in België, compactere bezetting in Nederland — en werkt sinds kort met boekingskantoor Friendly Fire om het buitenlandse bereik (Nederland, Frankrijk, Wallonië) verder uit te bouwen.
Politiek expliciet willen ze niet worden, maar thema’s als ontworteling en verlies sluipen wel in nummers als “Odessa”; de band zoekt een subtiele, betrokken manier om onderwerpen te raken zonder in slogans te vervallen. Regionale wortels blijven belangrijk: nostalgie naar Genk en Boxbergheide klinkt door in nummers als “4K (No Grain)”, voortbouwend op familieverhalen en gemeenschapsgevoel.
Na een openhartig gesprek in Brussel signeerden de drie hun exemplaren — een klein, warm slotakkoord dat aansluit bij de eerlijke en persoonlijke insteek van Noonday Demon.