Het ontroerende verhaal achter "Lea' van The Cats (Flashback 1968)

In dit artikel:

Op 9 november 1968 kwam het nummer Lea van The Cats de Veronica Top 40 binnen; het lied was geschreven ter nagedachtenis aan een jonge fan, Lia Vertelman. Lia (19) uit het West-Friese dorp Wervershoof bezocht vrijwel alle optredens van de band en was een vaste supporter. Op 25 november 1967 raakte ze betrokken bij een ernstig auto-ongeluk op de terugweg van een schaatswedstrijd in Deventer; haar vriend, de talentvolle 20-jarige schaatser Frits Bartling, overleefde met verwondingen, maar Lia bezweek diezelfde dag aan haar verwondingen.

Bassist Arnold Mühren, geraakt door haar overlijden en door het verdwijnen van Lia bij shows, nam contact op met haar moeder en condoleerde persoonlijk. Mühren componeerde het nummer Lea en liet eerst de demo horen aan Lia’s moeder; pas met haar toestemming werd het nummer uitgebracht. De moeder stemde in omdat het voor haar een troostend monument voor haar dochter vormde, maar vroeg dat het achterliggende verhaal niet in de publiciteit zou komen. Die achtergrond werd pas in 1988 openbaar toen Mühren erover sprak. Lea groeide uit tot de grootste hit van The Cats en bereikte de nummer-1-positie in de Veronica Top 40. Jaren later kwamen Lia’s moeder en zus Mühren nogmaals bedanken nadat zijn vrouw in 2001 overleed.