Het Bevrijdingsfestival Groningen wil veel meer zijn dan een gratis muziekfeest
In dit artikel:
Creatief producent Ebel Jan van Dijk (samen met Feiko Stobbe festivaldirectie) presenteert het Bevrijdingsfestival Groningen 2026 als meer dan een muziekmanifestatie: het moet een plek zijn waar vrijheid gevierd wordt en waar gesprekken over onvrijheid beginnen. Op dinsdag 5 mei wordt op de voormalige drafbaan in het Stadspark (ingang Concourslaan) opnieuw een verwachte stroom van zo’n vijftigduizend bezoekers verwacht; het festival is gratis en duurt van 13.00 tot middernacht.
Vrijheid is volgens Van Dijk geen eenmalige herinnering aan 1945, maar een actueel thema dat onderhoud vergt. Daarom werkt het festival structureel samen met onderwijsinstellingen zoals Noorderpoort en het Alfa-college: honderden studenten ontwikkelden weeksessies rond vrijheid, met tastbare projecten en presentaties. Een voorbeeld uit die praktijk: een studente ontdekte via een opdracht dat haar grootmoeder tijdens de Tweede Wereldoorlog onderduikers had gehad en verwerkte die familiegeschiedenis in een poster en klaspresentatie — een moment dat volgens Van Dijk illustreert waarom verhalen delen essentieel is.
Praktische en inhoudelijke evenementen in aanloop naar 5 mei onderstreepten die insteek. Bij een Vrijheidscollege in Forum Groningen trok het persoonlijke relaas van Osman, een 21-jarige vluchteling uit Soedan die op zijn zestiende over de Middellandse Zee naar Europa trok en na drie dagen redding vond — nadat meerdere mensen waren omgekomen — diepe emotionele reacties los. Zijn verhaal wordt tijdens het centrale 5 Mei Moment op de drafbaan herhaald, met muziek en visuals om afstandelijke cijfers menselijk te maken.
Programmering is bewust “activistisch” van aard: artiesten worden geselecteerd niet alleen op muzikaal niveau maar ook op hun bijdrage aan maatschappelijke gesprekken. Namen als Sef en Sophie Straat zijn gekozen omdat zij zich uitspreken over onrecht, terwijl acts die geen aansluiting vinden bij de waarden van inclusiviteit en deelname minder kans maken. Die waarden blijken concreet: samenwerking met collectieven als Bab Ad‑Daar en MENA Is Here leidde vorig jaar tot een mix van culturen op de dansvloer; de Jostiband staat op prime time op het hoofdpodium om inclusiviteit zichtbaar te maken.
Naast podia is er ook een interactieve installatie, House of Freedom, waarin bezoekers in vier zeecontainers tastbaar ervaren wat vrijheid kan betekenen. Van Dijk benadrukt dat veiligheid en zorg voor elkaar cruciaal zijn: zijn wens is dat op 6 mei iedereen veilig thuis is teruggekeerd. Meer informatie over activiteiten en acts staat op bevrijdingsfestivalgroningen.nl.