Freddie Mercury : 5 september 1946 was zijn geboortedag

In dit artikel:

Freddie Mercury, geboren als Farookh Bulsara op 5 september 1946 in Zanzibar, staat centraal in dit levensverhaal. Op 18-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Engeland en studeerde hij Kunst en Ontwerp aan het Ealing Art College. Via de band Smile maakte hij kennis met Brian May en Roger Taylor; samen vormden zij met later basspeler John Deacon begin jaren 70 de groep die in 1972 de naam Queen aannam en een platencontract tekende bij EMI.

Queen evolueerde snel van glamrock-invloeden naar een eigen, herkenbaar geluid. Mercury werd het extravagante middelpunt van de band: een krachtig podiumbeest met een stembereik van vier octaven en de schrijver van hits als Bohemian Rhapsody, Don’t Stop Me Now en We Are The Champions. Buiten Queen scoorde hij onder meer met de operale samenwerking Barcelona met Montserrat Caballé, bedoeld voor de Olympische Spelen.

Aan het eind van de jaren tachtig trok Mercury zich grotendeels terug uit de publieke belangstelling; in 1987 werd bij hem aids vastgesteld. Ondanks zijn ziekte bleef hij opnemen — met name het album Innuendo — maar zijn gezondheid werd zichtbaar minder in latere videoclips zoals I’m Going Slightly Mad en These Are The Days Of Our Lives. Op 23 november 1991 bevestigde hij zijn ziekte publiekelijk en overleed een dag later op 45-jarige leeftijd.

Zijn invloed leeft voort in de muziek, legendarische liveoptredens en de herinnering van miljoenen fans: het Wembley-tributeconcert (1992) en het postume album Made In Heaven (1995) hielden zijn stem en nalatenschap levend. Freddie Mercury blijft een onvergetelijk icoon die rock en opera wist te verenigen.