Emile Straker (The Merrymen) overleden

In dit artikel:

De Barbadianse zanger, gitarist en songwriter Emile Straker is op 90‑jarige leeftijd overleden. Straker was medeoprichter, frontman en het meest herkenbare gezicht van The Merrymen, de calypsogroep die in 1962 op Barbados ontstond en waar hij ruim zestig jaar leiding aan gaf. Dankzij zijn kenmerkende stem en gitaarspel werd hij een belangrijke culturele ambassadeur van het eiland.

Internationaal boekte The Merrymen vooral succes met het vrolijke, licht ondeugende Big Bamboo, dat in 1969 een enorme zomerhit werd en in Nederland de tweede plaats in de Top 40 bereikte; ook Mary Ann en Soul Calypso haalden hitlijsten. De band trad op op grote podia zoals de Royal Albert Hall en Carnegie Hall en speelde zelfs tijdens de rust van de Super Bowl van 1979. In 2019 werd Straker op Barbados geridderd voor zijn bijzondere bijdrage aan muziek en cultuur.

Met zijn overlijden verliest Barbados een invloedrijke muzikant en de wereld een van de bekendste stemmen van de klassieke calypso — een Caribisch muziekgenre dat bekendstaat om aanstekelijke ritmes en vaak spitsvondige teksten.