Absolutely Free Festival is het best bewaarde geheim van België
In dit artikel:
In Genk, vlakbij de voormalige steenkoolmijn Winterslag, vindt sinds 2008 het Absolutely Free Festival (AFF) plaats, een cultureel evenement dat zich heeft ontwikkeld tot een broedplaats voor opkomend muzikaal talent. Dit kleinschalige, alternatieve festival onderscheidt zich door gratis toegang en een scherp oog voor aanstormende artiesten die later doorbreken op grote podia zoals Rock Werchter. Voorbeelden zijn Gurriers en Fat Dog, die hier hun doorbraak beleefden, evenals bekende namen als Bazart en Oscar and the Wolf.
Tijdens AFF wisselen gevestigde en experimentele acts elkaar af op diverse podia, waaronder het Greenhouse-podium waar het Brusselse Fifty Lab talentvolle vrouwelijke artiesten zoals TJE presenteert. De muziekprogrammering varieert van dansbare elektronische sets van Kaito Kai tot postpunk en avant-garde geluiden van bands als SUUNS, Deerhoof, en het krachtige Leather.Head. Ook Nederlandse acts zoals Real Farmer en Hiqpy weten het publiek te boeien met hun energieke optredens.
Naast uitstekende muziek zet AFF in op een brede festivalbeleving met diverse internationale keukens en een sfeervolle locatie met zicht op een oude mijnschacht. Het decor met discoballen op de XPRMNT-stage versterkt de feestelijke en experimentele ambiance. Volwassenen en jongeren dansen gezamenlijk, terwijl ook families met kinderen welkom zijn dankzij interactieve activiteiten en een warme, inclusieve sfeer. Via het project nAFFt wordt bovendien sociale en culturele participatie van mensen met een migratieachtergrond gestimuleerd.
AFF functioneert als een belangrijk kweekvijverfestival waar verrassende en vernieuwende acts hun eerste stappen zetten, en waar headliners niet per se de hoofdrol spelen; juist de kleinere, eigenzinnige namen trekken vaak de meeste aandacht. Dit festival is een onschatbare plek voor muzikale ontdekkingen, cultuuruitwisseling en gemeenschapsopbouw, en blijft daarmee een uniek en waardevol onderdeel van de Belgische festivalscène.